Desde o século XIX estes roedores vêm sendo utilizados em estudos experimentais de laboratório, por isso são também conhecidos pelos nomes de cobaias.

Apesar do seu nome comum, o porquinho-da-índia não é suíno, nem tampouco indiano. O nome deve-se ao fato de alguns povos ameríndios no período da colonização criarem e alimentarem-se destes animais (a América era então conhecida pelo nome de "Índias Ocidentais").

Os porquinhos-da-índia vivem de quatro a oito anos, e podem reproduzir-se ao longo de todo o ano, gerando dois a três filhotes por ninhada.

Os porquinhos-da-índia apresentam uma grande variedade de cores e padrões.

• Abissínio

• Pêlo curto

• Coroado

• US-Teddy e Rex

• CH-Teddy

• Peruano e Angorá

• Shelties e Coronet

• Texel e Merino

• Alpaca e Mohair

Classificação científica

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Classe:

Mammalia

Ordem:

Rodentia

Família:

Caviidae

Género:

Cavia

Espécie:

C. porcellus

Nome binomial:

Cavia porcellus

Linnaeus, 1758