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E mais, você sabia ?

...Que as abelhas sem ferrão como a tiúba, a uruçu e a jandaíra são chamadas de melíponas?

...Que o criador de abelhas sem ferrão é um meliponicultor e não apicultor?

...Que o nome científico da tiúba é Melípona fasciculata?

...Que uma caixa de criação racional pode produzir quase o dobro da criação no toco?

...Que a tiúba produz mel e também própolis, pólen, cera e também... abelhas para novos criadores?

...Que grande parte dos vegetais presentes no Brasil dependem exclusivamente da polinização realizada por estas espécies de abelhas sem ferrão para sobreviver?

...Que as operárias melíponas vivem, em média, 30 a 40 dias e são quase brancas ao saírem dos favos, escurecendo com o passar do tempo?

...Que o principal inimigo das abelhas nativas é o homem que devasta o ambiente onde elas vivem na natureza?

...Que a produção do mel da tiúba pode melhorar a qualidade de vida do criador e de toda a comunidade?

... que estima-se que há mais 20.000 espécies de abelhas viventes em todo o mundo ?

... e que destas, somente uma pequena fração, não mais de 10%, é social ou pré-social?

... que a grande maioria das abelhas são de vida solitária, sem se associar a um único indivíduo da sua espécie quando da construção do ninho e produção da cria ?

... que os grupos atuais de abelhas surgiram ha 50 milhões de anos com a origem e expansão das plantas com flôres (angiospermas) ?

... que entre as abelhas sociais existem espécies de rapina, especializadas em furtar o alimento de colônias de outras espécies, ameaçando inclusive a integridade da colônia ?

...que no Brasil uma dessas espécies é a Lestrimellita limao ?

...e que ela tem este nome porque exala um cheiro muito semelhante ao do limão ?

... que embora a grande maioria da abelhas utilizem pólen como fonte de proteína para alimentar a sí e as larvas, existe no Brasil uma espécie social chamada Trigona hypogea que utiliza carniça como fonte primária de proteína.

... que esta abelha, pelo fato de não coletar pólen, possue corbículas reduzidas ?

... que a corbícula é uma adaptação especializada das patas posteriores das abelhas sociais, onde a tíbia se apresenta alargada e com tufos de pêlos formando uma espécie de bolsa por onde ela coloca o pólen coletado das flôres para o transporte para a colônia ?

...Que os enxames nos tocos das árvores segue um esquema assim:

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Você conhece os materiais que as abelhas usam parra construir seus ninhos?

Eles são:

Cera: produzida por abelhas jovens na parte superior do abdome;

Resina ou Própolis: substância pegajosa e grudenta que as abelhas coletam em muitas plantas;

Cerume: mistura de cera com resina, sua cor pode variar de um amarelo bem claro a uma cor quase negra;

Barro: ou seja, argila, usado principalmente na entrada;

Geoprópolis: mistura de barro e própolis (resina).

Estes materiais são utilizados em diferentes quantidades dependendo da espécie, algumas abelhas utilizam mais ou menos cera e resina na composição do cerume. Outras ainda coletam fezes de animais para usar em certas partes do seu ninho.

Você sabe como é a arquitetura do ninho das abelhas?

Os ninhos dos meliponíneos apresentam algumas estruturas que podem ser encontradas em muitas espécies, mas também existem diferenças marcantes, sendo possível em muitos casos a identificação das abelhas a partir da entrada do seu ninho.

A jataí, por exemplo, constrói a entrada do ninho com cerume, outra espécies utilizam resina, barro ou resina misturada com barro. Depois da entrada há um túnel construído com cerume, resina ou geoprópolis (barro + resina) que vai até a região onde é armazenado o alimento. O túnel de entrada termina perto do lugar onde estão as células de cria. O conjunto destas células formas os favos, os quais tem forma de disco, são construídos com cerume e se dispõem uns sobre os outros sendo separados por pilares de cera que permitem a passagem das abelhas. Existem também favos em forma de escada e em forma de cacho. Geralmente, ao redor dos favos de cria, há muitas camadas de cerume; o conjunto dessas camadas é o invólucro, que serve para conservar o calor na região dos favos de cria. O alimento é armazenado em potes feitos de cerume ou de cera pura. Os potes têm forma de ovo ou então são bem redondos, e dentro podemos encontrar mel ou pólen. Em algumas espécies os potes de pólen são maiores que os de mel. E a delimitação de ninho é feita utilizando-se barro misturado com própolis, o chamado batume ou geoprópolis que possui pequenas aberturas para entrada e saída do ar dentro do ninho.

Você sabia que na colméia cada abelha tem uma função diferente?

Os insetos sociais possuem indivíduos com diferenças nas partes interna e externa do corpo e também diferenças comportamentais. Em uma colméia, por exemplo, encontramos a rainha, as operárias e o zangão.

As rainhas possuem o abdome bem maior em relação às operárias. Têm como função a reprodução e a manutenção da unidade da colônia. Uma das formas dela desempenhar esse papel é através da liberação de cheiro (feromônio), mas quando a rainha não cumpre direito o seu papel, as operárias podem substitui-la por outra rainha ou até matá-la.

As operárias apresentam estruturas especiais na pata traseira (corbícula) para coleta de materiais (pólen, barro e resina) ausente tanto na rainha quanto no zangão. Elas têm a função de fazer a manutenção da colônia. São as que mais trabalham dentro e fora de sua moradia e essas atividades são determinadas de acordo com o tempo de vida e necessidades da colônia. Quando novas, as operárias desempenham funções internas e ao se tornarem mais velhas começam a realizar tarefas fora do ninho.

Dentre as funções principais das operárias destacam-se:

Enfermeiras: são aquelas que trabalham na região de cria, removendo cera das prepupas (abelhas próximas de nascer), construindo, aprovisionando (colocando alimento) e operculando (fechando) as células ou alvéolos e mantendo a temperatura dessa região;

Lixeiras: são as operárias que fazem a limpeza reunindo o lixo na entrada da colônia;

Guardas: auxiliam na defesa da colônia evitando a entrada de predadores (formiga, lagartixa, aranha, abelhas de outros ninhos etc) e saída de abelhas jovens. O número de guardas na porta pode variar de acordo com a espécie, tamanho das abelhas e tipo de entrada;

Campeiras ou Forrageiras: são responsáveis pela coleta de pólen, néctar, resina e demais materiais necessários (barro,fezes);

Desidratadoras: transformam o néctar em mel e armazenam dentro dos potes.

Já o trabalho do zangão limita-se a fecundar alguma rainha jovem e logo após a cópula (cruzamento do zangão com a rainha), o zangão morre por perder parte do seu corpo que ficou preso à rainha e a rainha dará origem a todas as castas na sua colônia. Dentro de colônias, não são encontrados muitos zangões, pois eles consomem o alimento da colônia e não contribuem muito para a manutenção da mesma, podendo ser expulsos pelas operárias.